■《天声人語（てんせいじんご）》　05月（がつ）21日（にち） 　クジラをめぐる論争（ろんそう）は、しばしば「文明（ぶんめい）の衝突（しょうとつ）」の様相（ようそう）を呈（てい）する。そうではないと思（おも）うのだが、そうなりがちである。いくつか 短絡（たんらく）が起（お）こりやすいからだろう。 　鯨（くじら）食（しょく）あるいは捕鯨（ほげい）は日本（にほん）の文化（ぶんか）だ。そう主張（しゅちょう）する人（ひと）たちがいる。万葉（まんよう）集（しゅう）にも「鯨（くじら）（いさな）取（と）り」とうたわれたように、確（たしか）かに日本人（にほんじん）とクジラとのつきあいは長（なが）い。江戸（えど）期（き）の蕪村（ぶそん）にもこんな句（く）がある。〈菜の花（なのはな）や鯨（くじら）もよらず海（うみ）くれぬ〉。 　戦後（せんご）の商業（しょうぎょう）捕鯨（ほげい）はこれとは違（ちが）う。大規模（だいきぼ）な船団（せんだん）を組（く）んで南極（なんきょく）捕鯨（ほげい）に行（い）った時期（じき）には、捕鯨（ほげい）は産業（さんぎょう）であり、貧（まず）しい国民（こくみん）のたんぱく源（げん）にもなった。その時代（じだい）は過ぎ去（すぎさ）った。 　日本（にほん）を批判（ひはん）する側（がわ）にも変（へん）なところがある。日本人（にほんじん）の鯨（くじら）食習慣（しょくしゅうかん）を誇張（こちょう）してとらえ、あたかも「野蛮（やばん）な習慣（しゅうかん）」とみなしているような一面（いちめん）がある。こちらはつい「文化（ぶんか）の違（ちが）いだ」と反論（はんろん）したくなる。互（たが）いに誤解（ごかい）しやすい素地（そじ）がある。 　組織的（そしきてき）な捕鯨（ほげい）を始（はじ）めたのはスペインなどに住（す）むバスク人（じん）といわれる。海（うみ）の覇権（はけん）争（あらそ）いとも関係（かんけい）するが、英国（えいこく）にしても米国（べいこく）にしても昔（むかし）は巨大（きょだい）な捕鯨（ほげい）国（こく）だった。植民地（しょくみんち）政策（せいさく）の先発（せんぱつ）と後発（こうはつ）に似（に）た歴史（れきし）がある。クジラを乱獲（らんかく）した英国（えいこく）などがまず謝（あやま）ったらどうかという議論（ぎろん）もあるほどだ。 　そういう非難（ひなん）の応酬（おうしゅう）をしても仕方（しかた）ない。絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）にある種（しゅ）の保護（ほご）は当然（とうぜん）として、何（なに）が重要（じゅうよう）なのか順番（じゅんばん）に合意（ごうい）をつくっていく。その時期（じき）だろう。だが２０日（にち）から始（はじ）まった国際（こくさい）捕鯨（ほげい）委員会（いいんかい）（ＩＷＣ）総会（そうかい）では、多数派（たすうは）工作（こうさく）をめぐる話題（わだい）が多（おお）い。 　いかに「文明（ぶんめい）の衝突（しょうとつ）」にしないか。国際社会（こくさいしゃかい）の課題（かだい）のひとつだが、ＩＷＣでの議論（ぎろん）も例外（れいがい）ではない。