すき焼（やき）…農民（のうみん）の知恵（ちえ）「鋤焼（すきやき）」が語源（ごげん） 　……2002.10.25 　秋（あき）が深（ふか）まってくると、ちょっと寄り合（よりあ）っての会食（かいしょく）にも、一家（いっか）団（だん）らんの夕（ゆう）べにも「すき焼（やき）」のシーズンを迎（むか）える。一つ鍋（ひとつなべ）を囲（かこ）んでつつき合（あ）う風情（ふぜい）はなごやかな雰囲気（ふんいき）をかもし出（だ）し、庶民（しょみん）の間（あいだ）で愛好（あいこう）されている。 　 　「すき焼（やき）」も松茸（まつたけ）（まつたけ）のシーズンには松茸（まつたけ）を、ときには魚（さかな）を入（い）れて魚（うお）すきにしたり、今日（きょう）ではいろいろのものを入（い）れるようになったが、やはり本筋（ほんすじ）は牛肉（ぎゅうにく）であり、牛肉（ぎゅうにく）が食用（しょくよう）にされるようになって、そこから「すき焼（やき）」が生（う）まれたのである。 　 　日本人（にほんじん）の食生活（しょくせいかつ）の歴史（れきし）の中（なか）で、その一時期（いちじき）を画（かく）するのは文明開化（ぶんめいかいか）の時代（じだい）であり、そのもっとも大（おお）きな変化（へんか）は、牛肉（ぎゅうにく）が 公然（こうぜん）と食用（しょくよう）に供（きょう）されるようになったことである。文明開化（ぶんめいかいか）以前（いぜん）には西日本（にしにほん）ではイノシシ、東日本（ひがしにほん）ではシカ、クマなどの野獣（やじゅう）を 食用（しょくよう）とすることはあったが、家畜（かちく）は公然（こうぜん）と食（た）べることはなかった。 　 　もちろん一部（いちぶ）の人々（ひとびと）の間（あいだ）では、江戸（えど）時代（じだい）の初期（しょき）にすでに牛肉（ぎゅうにく）を食（た）べたことがあり、農家（のうか）でも病人（びょうにん）の精（せい）をつけるために「薬（くすり）喰（くらう）（く）らい」と称（しょう）して、薬用（やくよう）として食（た）べたことはあったようである。 　 　しかし、こうした場合（ばあい）でも公然（こうぜん）と食（た）べることはなく、あくまでも隠（かく）れて食（た）べたのである。家畜（かちく）の肉（にく）を食（た）べないというのは、古（ふる）くからの仏教（ぶっきょう）的（てき）な考（かんが）えがあったのであろうし、牛（うし）を使役（しえき）する農民（のうみん）の動物愛護（どうぶつあいご）もあったのであろう。 　 　ところで、その食（た）べ方（かた）であるが、家（いえ）の中（なか）で食（た）べることはもちろん避（さ）け、納屋（なや）の中（なか）や田（た）へ出（で）かけてひそかに焼（や）いて食（た）べた。この風（かぜ）は牛肉（ぎゅうにく）を食（た）べることがかなり普及（ふきゅう）した明治（めいじ）の中頃（なかごろ）でもまだ見（み）られたようである。 　 　そのさい、使い古（つかいふる）した鋤（すき）（すき）の鉄（てつ）刃（ば）の部分（ぶぶん）の周辺（しゅうへん）に味噌（みそ）（みそ）で堤（つつみ）をつくり、脂（あぶら）がこぼれ落（お）ちないようにし、鋤（すき）を炭火（すみび）の 上（うえ）にのせて肉（にく）を焼（や）いて食（た）べたのである。鋤（すき）が焼（や）けてくるにしたがって周囲（しゅうい）の味噌（みそ）の内側（うちがわ）が少（すこ）しずつ溶（と）けて中（ちゅう）に流（なが）れ、肉（にく）の 脂（あぶら）と調和（ちょうわ）して実（じつ）にうまい味（あじ）が出（で）たものだと言（い）われる。「すき焼（やき）」という言葉（ことば）はここから生（う）まれたのであり、「すき焼（やき）」すなわち「鋤焼（すきやき）」であったのである。