ソウルミュージックの草分（くさわ）け、レイ・チャールズさん死去（しきょ）

　米国（べいこく）の盲目（もうもく）の歌手（かしゅ）で、ソウルミュージックの草分（くさわ）けとされるレイ・チャールズさんが１０日（にち）、肝臓（かんぞう）病（びょう）による合併症（がっぺいしょう）のためロサンゼルス郡（ぐん）ビバリーヒルズの自宅（じたく）で死去（しきょ）した。７３歳（さい）だった。

　南部（なんぶ）ジョージア州（しゅう）の貧（まず）しい家庭（かてい）に生（う）まれ、緑内障（りょくないしょう）が悪化（あっか）して７歳（さい）になるころ視力（しりょく）を失（うしな）った。ピアノは３歳（さい）から始（はじ）め、フロリダの盲学校（もうがっこう）に入学（にゅうがく）後（ご）、独学（どくがく）で作曲（さっきょく）を覚（おぼ）えた。１５歳（さい）までに両親（りょうしん）をなくし、苦難（くなん）の少年（しょうねん）時代（じだい）を送（おく）った。

　盲学校（もうがっこう）を出（で）てすぐ音楽家（おんがくか）として歩（あゆ）み始（はじ）めた。教会音楽（きょうかいおんがく）のゴスペルと、黒人（こくじん）のルーツ音楽（おんがく）のブルースを土台（どだい）にした独自（どくじ）な歌唱（かしょう）法（ほう）を発展（はってん）させ、「アイ・ガット・ア・ウーマン」「我（わ）が心（こころ）のジョージア」などのヒット曲（きょく）で、リズム＆ブルース、ソウルの大御所（おおごしょ）となった。

　黒人（こくじん）音楽（おんがく）エンターテイナーの先駆（せんく）的（てき）存在（そんざい）だったが、それだけにとどまらず、ロックンロールの草創期（そうそうき）にエルビス・プレスリーやビートルズら白人（はくじん）音楽家（おんがくか）にも大（おお）きな影響（えいきょう）を与（あた）えた。２０世紀（せいき）ポピュラー音楽（おんがく）界（かい）を代表（だいひょう）する巨人（きょじん）だった。８６年（ねん）には米（べい）の「ロックの殿堂（でんどう）」入（い）り。９３年（ねん）の「ア・ソング・フォー・ユー」などで米（べい）音楽（おんがく）賞（しょう）の最高峰（さいこうほう）グラミー賞（しょう）を１２回（かい）受賞（じゅしょう）している。

　映画（えいが）「ブルース・ブラザース」（８０年（ねん））に楽器店（がっきてん）主役（しゅやく）で出演（しゅつえん）して劇中（げきちゅう）歌（か）を歌（うた）い、また、サザンオールスターズの代表（だいひょう）曲（きょく）「いとしのエリー」を英語（えいご）でカバーし日本（にほん）のファンにも特（とく）に親（した）しまれた。

　女性（じょせい）問題（もんだい）や薬物（やくぶつ）中毒（ちゅうどく）も ったが、サングラス姿（すがた）で身（み）をのけぞらせ、満面（まんめん）の笑（え）みで歌（うた）う独特（どくとく）なスタイルで、最後（さいご）まで一線（いっせん）で活躍（かつやく）した。
(Asahi Newspaper 06/11/04)