“泡（あわ）（アワ）”の向（む）こうへ

　私（わたし）が驚（おどろ）いたのは、ウィークデーの夕方（ゆうがた）（午後（ごご）の５時半（じはん）ごろ）に、会社（かいしゃ）帰（がえ）りのお父（とう）さんたちがたくさん来（き）ていることだ。

　「今日（こんにち）は、お父（とう）さんが多（おお）いのね。何（なに）か、特別（とくべつ）の試合（しあい）なの」　私（わたし）は、知人（ちじん）に聞（き）いた。

　「いや、これが普通（ふつう）ですよ。よっぽどのエグゼクティブでないかぎり、５時（じ）に会社（かいしゃ）を出（で）て夕方（ゆうがた）は家（いえ）の手伝（てつだ）いや地域（ちいき）の活動（かつどう）に 参加（さんか）するのがアメリカの平均（へいきん）的（てき）な父親（ちちおや）ですからね」

　聞（き）けば、この高校（こうこう）では毎（まい）週（しゅう）３〜４回（かい）、なんらかのスポーツ試合（じあい）があって、生徒（せいと）の親（おや）ばかりではなく、近所（きんじょ）のおじさん、おばさんが応援（おうえん）に来（く）るのだそうだ。見（み）ていると誰（だれ）もが「メアリ、がんばれ」とか「ミランダ、惜（お）しかったね」とか呼（よ）びかけている。この 高校（こうこう）の子供（こども）たちがコミュニティの中（なか）でコミュニティの一員（いちいん）として育（そだ）っていることが強（つよ）く感（かん）じられた。しかも、お父（とう）さんが地域（ちいき）の 子供（こども）たちのことを、こんなにも親（した）しく見知（みし）っているなんて。

　日本（にほん）のお父（とう）さんは近所（きんじょ）の高校生（こうこうせい）を名前（なまえ）で呼（よ）べるか。親（した）しく話（はなし）ができるか。住宅（じゅうたく）の豊（ゆたか）かさも、高校（こうこう）のスペースの広（ひろ）さも、経済（けいざい） の好況（こうきょう）へのうらやましさも消（き）えてしまった。でも、このお父（とう）さんと子供（こども）たちの関係（かんけい）ばかりは、本当（ほんとう）にうらやましかった。
　“アワ（バブル）”が消（き）えた後（あと）、この国（くに）がまじめに取り組（とりく）まなければならないのは、お父（とう）さんが地域（ちいき）に関（かか）われる社会（しゃかい）ではないか。地域（ちいき）の学校（がっこう）のさまざまな行事（ぎょうじ）にお父（とう）さんが地域（ちいき）の一員（いちいん）として楽（たの）しく関（かか）われる社会（しゃかい）。“アワ”の向（む）こうに目指（めざ）すべきものは、 経済的（けいざいてき）な豊（ゆた）かさよりも、お父（とう）さんも関（かか）わるコミュニティではないかと、思（おも）ったのである。